زلزال من الأعماق يكشف مفاجأة على المريخ.. أكبر وادٍ في النظام الشمسي ما يزال نشطا
توصل علماء من جامعة كولومبيا وإمبريال كوليدج لندن إلى أن وادي مارينر، أكبر نظام أخاديد معروف في النظام الشمسي، ما يزال نشطا جيولوجيا حتى اليوم، خلافا للاعتقاد بأن المريخ أصبح كوكبا خاملا منذ زمن بعيد.
وجاء هذا الاستنتاج بعد إعادة تحليل زلزال مريخي سجله مسبار InSight التابع لوكالة ناسا في 25 غشت 2021، وهو حدث عُرف باسم S0976a، وكان الوحيد الذي رصدته المهمة في النصف الغربي من الكوكب الأحمر.
وكشفت الدراسة أن مصدر الزلزال يقع أسفل منطقة وادي مارينر، حيث يرجح أن صخورا انزلقت على طول صدع عميق، ما تسبب في إطلاق موجات زلزالية التقطها المسبار.
ويعد وادي مارينر واحدا من أضخم التكوينات الجيولوجية المعروفة، إذ يمتد لنحو 3900 كيلومتر، ويصل عرضه إلى حوالي 600 كيلومتر، بينما يتجاوز عمقه في بعض المناطق 9 كيلومترات.
ولفهم طبيعة الزلزال، قام الباحثون بتحليل طريقة انتشار الموجات الزلزالية داخل المريخ، وتبين أن الحدث نتج على الأرجح عن حركة أفقية للصخور على صدع شديد الانحدار، على عمق يتراوح بين 20 و40 كيلومترا تحت سطح الكوكب.
وقال جونغ-هون سونغ، الباحث الرئيسي في الدراسة، إن المعطيات المتوفرة تشير بقوة إلى حدوث انزلاق جانبي على صدع مدفون تحت وادي مارينر، ما يعني أن بعض البنى الجيولوجية القديمة على المريخ لم تتوقف تماما عن الحركة.
وتكمن أهمية الاكتشاف في أن المريخ، على عكس الأرض، لا يمتلك نظاما نشطا للصفائح التكتونية، إذ تعمل قشرته الخارجية كغلاف واحد يبرد ببطء، الأمر الذي يجعل رصد حركة صدوع داخله أكثر إثارة للاهتمام بالنسبة للعلماء.
